Suramérica
República del Paraguay
Día de Independencia: 17 de Mayo de 1811
Paraguay esta ubicado en el centro de la región sur de Sudamérica, es uno de los dos países sin costas marítimas, junto a Bolivia. A pesar de ser un país sin litoral marítimo tiene un puerto sobre los ríos Paraguay y Paraná, ambos con salida al Océano Atlántico.
Paraguay
Extensión Total: 406.752 K2
Población: 7.000.000 + habitantes
Límites de Paraguay
Al norte y oeste con Bolivia, al este con Brasil, al sur y oeste con Argentina.
Ciudades Principales
Capital: Asunción.
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Ciudad del Este,
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Luque,
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San Lorenzo,
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Capiatá,
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Lambaré,
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Fernando de la Mora,
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Fuerte Olimpo.
Patrimonio de la Humanidad
Misiones Jesuíticas de La Santísima Trinidad de Paraná y Jesús de Tavarangue.
Atractivos Naturales y Sitios Históricos
1) Salto Cristal (Paraguarí).
2) Saltos del Monday (Alto Paraná).
3) Lago Ypacaraí.
4) El Parque Nacional Ybycu.
5) Cataratas del Iguazú.
6) Museo Casa de la Independencia
La mayoría de los habitantes de la nación vive en la parte sur, su capital es Asunción, el área metropolitana más grande es Gran Asunción, un conglomerado de varias ciudades más pequeñas alrededor de la capital.
En Paraguay la colorida tierra roja, su selva bravía, sus caudalosos ríos, su idioma guaraní armonioso, sus centros artesanales, su música y su sincera hospitalidad son referentes especiales de la nación.
Paraguay es una nación multicultural y bilingüe, posee dos idiomas oficiales: el español, impuesto por la colonia española durante siglos y hablado en común con el resto del subcontinente (excepto Brasil); y el guaraní, lengua aborigen hablada y escrita por el 87% de los habitantes del Paraguay, que cuenta incluso de una Academia de la Lengua Guaraní.
El guaraní es una lengua de la familia tupí-guaraní, hablada actualmente por 12 millones de personas en la región sur de Suramérica. Esto incluye al Paraguay, a Bolivia y también a las provincias argentinas del noreste, como Corrientes, Formosa, Misiones, regiones del Chaco y de Entre Ríos.
Paraguay es el mayor exportador de energía eléctrica del continente, además del cuarto exportador de soja y quinto de carne bovina en el mundo.
La moneda de Paraguay es el guaraní (G), vigente desde 1943.
Paraguay se encuentra dividida por el río Paraguay en dos regiones las cuales están conformadas por diferentes características climáticas y demográficas. De esta manera se establecen las fronteras naturales entre las colinas abundantes, las zonas con abundantes lluvias, las planicies semiáridas y el lecho marino.
Las regiones de Paraguay son 2: Occidental y Oriental
La Región Occidental está conformada por Boquerón, Alto Paraguay y Presidente Hayes.- Esta región conocida como Chaco, forma parte del río Paraguay y recorre el oeste del país. Sus límites son Bolivia, Brasil y los ríos Paraguay y Pilcomayo.
Es una región poco habitada porque es propensa a sufrir inundaciones en temporadas de lluvias. Esto ocurre porque presenta un relieve en su mayoría plano y los ríos tienden a desbordarse.- La Región Oriental abarca la orilla del río Paraguay y el este del territorio. Sus límites son Brasil, Argentina y el río Paraná. está conformada por 14 departamentos: Concepción, San Pedro, Cordillera, Guairá, Caaguazú, Caazapá, Itapúa, Misiones, Paraguarí, Alto Paraná, Central, Ñeembucú, Amambay y Canindeyú.
Es el mayor centro económico del país; además, su clima es templado con abundantes lluvias que hacen las tierras aptas para el cultivo. Estas características la convierten en la región con mayor población.
La cultura paraguaya es mestiza y relativamente homogénea, aunque no existen referencias en la nación a los conceptos de mestizaje o de hibridación, de vital importancia en otros países latinoamericanos.
Asunción, la capital y la ciudad más poblada de Paraguay, se trata de un municipio autónomo administrado como Distrito Capital. Sede de los tres poderes de la Nación y del principal puerto fluvial, también es el centro cultural del país. Está considerada como una de las capitales más baratas del mundo, además de ser una de las más seguras de la región y una de las mejores para las inversiones de construcciones y servicios.
En el extremo este de Paraguay se encuentra Ciudad del Este, capital del departamento de Alto Paraná, ubicada en la triple frontera con Brasil y Argentina. Está conectada con la ciudad brasileña de Foz de Iguazú por el Puente de la Amistad. Ciudad del Este es conocida por ser una de las zonas de libre comercio más grande del mundo y es el principal destino de compras del país.
Hay reminiscencias de la cultura europea traída por los jesuitas, como la religión católica (seguida por 90% de la población) y cristiana (6,2%) o evangélica (1,1%), que conviven con religiones indígenas.
En la música paraguaya predominan la guitarra, el arpa, sobre todo en el folklore, cuyas dos principales vertientes son la canción paraguaya (polca) y la guarania.
En materia literaria, los mayores referentes del Paraguay son en español: Augusto Roa Bastos, Josefina Pla, Rubén Bareiro Saguier y Raúl Amaral, entre otros.
Símbolos Nacionales
Historia e Independencia de Paraguay
Descubrimiento
La historia registrada de Paraguay comenzó indirectamente en 1516 con la fallida expedición de Juan Díaz de Solís al Estuario del Río de la Plata, que divide Argentina y Uruguay. Tras la muerte de Solís a manos de los indios, la expedición rebautizó el estuario Río de Solís y zarpó de regreso a España. En el viaje a casa, uno de los barcos naufragó frente a la isla de Santa Catarina, cerca de la costa brasileña. Entre los sobrevivientes se encontraba Aleixo García, un aventurero portugués que había adquirido un conocimiento práctico del guaraní. García estaba intrigado por los informes del "Rey Blanco" que, se decía, vivía muy al oeste y gobernaba ciudades de incomparable riqueza y esplendor.
Durante casi ocho años, marchando hacia el oeste, el grupo de García descubrió las Cataratas del Iguazú, cruzó el río Paraná y llegó al sitio de Asunción trece años antes de su fundación. Allí, el grupo reunió un pequeño ejército de 2.000 guerreros guaraníes para ayudar en la invasión y partió con valentía a través del Chaco, un duro semidesierto. En el Chaco, enfrentaron sequías, inundaciones y tribus indígenas caníbales. García se convirtió en el primer europeo en cruzar el Chaco y penetró las defensas exteriores del Imperio Inca hasta las estribaciones de la Cordillera de los Andes en la actual Bolivia, ocho años antes que Francisco Pizarro. La comitiva de García se dedicó al saqueo y amasó una considerable horda de plata. Solo los feroces ataques del Inca reinante, Huayna Cápac, convencieron a García de retirarse.
Hijo del explorador genovés John Cabot (que había dirigido la primera expedición europea a América del Norte), Sebastian Cabot navegaba hacia Oriente en 1526 cuando se enteró de las hazañas de García. Cabot pensó que el Río de Solís podría proporcionar un pasaje más fácil hacia el Pacífico y el Oriente que el tormentoso Estrecho de Magallanes donde se dirigía, y, ansioso por conquistar las riquezas del Perú, se convirtió en el primer europeo en explorar ese estuario.
Dejando una pequeña fuerza en la costa norte del amplio estuario, Cabot avanzó sin incidentes por el río Paraná durante unos 160 kilómetros y fundó un asentamiento que llamó Sancti Spiritu. Continuó río arriba por otros 800 kilómetros, pasando el cruce con el Río Paraguay. Cuando la navegación se hizo difícil, Cabot se volvió, pero solo después de obtener algunos objetos de plata que, según los indios, provenían de una tierra muy al oeste. Cabot volvió sobre su ruta en el Río Paraná y entró en el Río Paraguay.
Navegando río arriba, Cabot y sus hombres comerciaron libremente con las tribus guaraníes hasta que una gran fuerza de indios agaces los atacó. Aproximadamente cuarenta kilómetros por debajo del sitio de Asunción, se encontró con una tribu de guaraní en posesión de objetos de plata, quizás parte del botín del tesoro de García. Con la esperanza de haber encontrado la ruta hacia las riquezas del Perú, Cabot rebautizó el río Río de la Plata, aunque hoy el nombre sólo se aplica al estuario hasta el interior de la ciudad de Buenos Aires.
Cabot regresó a España en 1530 e informó al emperador Carlos V (1519-56) sobre sus descubrimientos. Carlos dio permiso a Don Pedro de Mendoza para montar una expedición a la cuenca del Plata. El emperador también nombró a Mendoza gobernador del Río de la Plata y le otorgó el derecho de nombrar a su sucesor. Pero Mendoza, un hombre enfermo y perturbado, resultó ser absolutamente inadecuado como líder y su crueldad casi socavó la expedición. Al elegir el que posiblemente era el peor sitio del continente para el primer asentamiento español en América del Sur, en febrero de 1536 Mendoza construyó un fuerte en un fondeadero pobre en el lado sur del estuario del Plata en una llanura inhóspita, azotada por el viento y de nivel muerto donde no había un árbol o creció un arbusto. Polvoriento en la estación seca, un pantano en las lluvias, el lugar estaba habitado por la feroz tribu Querandí que resintió tener a los españoles como vecinos. El nuevo puesto de avanzada se llamaba Buenos Aires (Nuestra Señora del Buen Ayre), aunque difícilmente era un lugar que uno visitaría por "buen aire".
Mendoza pronto provocó que los Querandís declararan la guerra a los europeos. Miles de ellos y sus aliados Timbú y Charrúa sitiaron la miserable compañía de soldados y aventureros medio muertos de hambre. Los españoles pronto se vieron reducidos a comer ratas y la carne de sus camaradas fallecidos.
Mientras tanto, Juan de Ayolas, que era el segundo al mando de Mendoza y que había sido enviado río arriba para realizar un reconocimiento, regresó con un bienvenido cargamento de maíz y la noticia de que el fuerte de Cabot en Sancti Spiritu había sido abandonado. Mendoza envió rápidamente a Ayolas para explorar una posible ruta a Perú. Acompañado por Domingo Martínez de Irala, Ayolas volvió a navegar río arriba hasta llegar a una pequeña bahía en el río Paraguay, a la que llamó Candelaria, el actual Fuerte Olimpo. Al nombrar a Irala su lugarteniente, Ayolas se aventuró en el Chaco y nunca más fue visto.
Después de que Mendoza regresara inesperadamente a España, otros dos miembros de la expedición, Juan de Salazar de Espinosa y Gonzalo de Mendoza, exploraron el Río Paraguay y se encontraron con Irala. Dejándolo al poco tiempo, Salazar y Gonzalo de Mendoza descendieron el río, deteniéndose en un buen fondeadero. Comenzaron a construir un fuerte el 15 de agosto de 1537, fecha de la Fiesta de la Asunción, y lo llamaron Asunción (Nuestra Señora Santa María de la Asunción). En 20 años, el asentamiento tenía una población de aproximadamente 1.500.
Los envíos transcontinentales de plata pasaban por Asunción en su camino desde Perú a Europa. Posteriormente, Asunción se convirtió en el núcleo de una provincia española que abarcaba una gran parte del sur de América del Sur, tan grande, de hecho, que fue apodada "La Provincia Gigante de Indias". Asunción también fue la base desde la cual se colonizó esta parte de América del Sur. Los españoles se trasladaron hacia el noroeste a través del Chaco para fundar Santa Cruz en Bolivia; hacia el este para ocupar el resto del actual Paraguay; y hacia el sur siguiendo el río para refundar Buenos Aires, que sus defensores habían abandonado en 1541 para trasladarse a Asunción.
Era Colonial
Las incertidumbres sobre la partida de Pedro de Mendoza llevaron a Carlos V a promulgar una cédula (decreto) única en la América Latina colonial. La cédula otorgó a los colonos el derecho a elegir al gobernador de la provincia del Río de la Plata si Mendoza no había designado a un sucesor o si éste había fallecido. Dos años después, los colonos eligieron a Irala como gobernador. Su dominio incluía todo el actual Paraguay, Argentina, Uruguay, la mayor parte de Chile y gran parte de Brasil y Bolivia. En 1542 la provincia pasó a formar parte del recién establecido Virreinato del Perú, con sede en Lima. A partir de 1559, la Audiencia de Charcas (actual Sucre, Bolivia) controló los asuntos legales de la provincia.
El gobierno de Irala marcó el patrón de los asuntos internos de Paraguay hasta la independencia. Además de los españoles, Asunción incluía a personas, en su mayoría hombres, de la actual Francia, Italia, Alemania, Inglaterra y Portugal. Esta comunidad de alrededor de 350 eligió esposas y concubinas entre las mujeres guaraníes. Irala tenía varias concubinas guaraníes y animó a sus hombres a que se casaran con mujeres indígenas y dejaran de pensar en regresar a España. Paraguay pronto se convirtió en una colonia de mestizos y, motivados por el ejemplo de Irala, los europeos criaron a sus descendientes como españoles. Sin embargo, las continuas llegadas de europeos permitieron el desarrollo de una élite criolla.
Los Guaraní, Cario, Tapé, Itatine, Guarajo, Tupí y subgrupos afines, eran personas generosas que habitaban una inmensa área que se extendía desde el altiplano de Guyana en Brasil hasta el Río Uruguay. Sin embargo, debido a que los guaraníes estaban rodeados por otras tribus hostiles, con frecuencia estaban en guerra. Creían que las esposas permanentes eran inapropiadas para los guerreros, por lo que sus relaciones maritales eran flojas. Algunas tribus practicaban la poligamia con el objetivo de aumentar el número de descendientes. Los jefes a menudo tenían veinte o treinta concubinas que compartían libremente con los visitantes, pero trataban bien a sus esposas. A menudo castigaban a los adúlteros con la muerte. Como las otras tribus de la zona, los guaraníes eran caníbales.
En contraste con los hospitalarios guaraníes, las tribus del Chaco, como los Payaguá (de ahí el nombre de Paraguay), Guaycurú, M'bayá, Abipón, Mocobí y Chiriguano, eran enemigos implacables de los blancos. Los viajeros en el Chaco informaron que los indígenas eran capaces de correr con increíbles ráfagas de velocidad, lazar y montar caballos salvajes a todo galope y atrapar ciervos con las manos desnudas. En consecuencia, los guaraníes aceptaron la llegada de los españoles y los buscaron en busca de protección contra tribus vecinas más feroces. Los guaraníes también esperaban que los españoles los dirigieran una vez más contra los incas.
La paz que había imperado bajo Irala se rompió en 1542 cuando Carlos V nombró a Alvar Núñez Cabeza de Vaca, uno de los conquistadores más renombrados de su época, como gobernador de la provincia. Cabeza de Vaca llegó a Asunción después de haber vivido durante diez años entre los indios de Florida. Sin embargo, casi de inmediato, la provincia del Río de la Plata, que ahora consta de 800 europeos, se dividió en 2 facciones en guerra. Los enemigos de Cabeza de Vaca lo acusaron de "amiguismo" y se opusieron a sus esfuerzos por proteger los intereses de los indios. Cabeza de Vaca trató de aplacar a sus enemigos lanzando una expedición al Chaco en busca de una ruta al Perú. Este movimiento perturbó tanto a las tribus del Chaco que desataron una guerra de dos años contra la colonia. amenazando así su existencia. En la primera de muchas revueltas de la colonia contra la corona, los colonos se apoderaron de Cabaza de Vaca, lo enviaron de regreso a España con grilletes y devolvieron la gobernación a Irala.
Irala gobernó sin más interrupciones hasta su muerte en 1556. En muchos sentidos, su gobernación fue una de las más humanas del Nuevo Mundo español en ese momento, y marcó la transición entre los colonos de conquistadores a terratenientes. Irala mantuvo buenas relaciones con los guaraníes, pacificó a los indios hostiles, hizo más exploraciones en el Chaco e inició relaciones comerciales con Perú. Este soldado vasco de fortuna vio los inicios de una industria textil y la introducción de ganado, que floreció en las fértiles colinas y prados del país. La llegada del padre Pedro Fernández de la Torre el 2 de abril de 1556 como primer obispo de Asunción marcó el establecimiento de la Iglesia Católica Romana en Paraguay. Irala presidió la construcción de una catedral.
Sin embargo, Irala finalmente se enfrentó a los indios. En los últimos años de su vida cedió a la presión de los colonos y estableció la encomienda. Bajo este sistema, los colonos recibían propiedades de tierra junto con el derecho al trabajo y la producción de los indígenas que vivían en esas propiedades. Aunque se esperaba que los encomenderos se ocuparan de las necesidades espirituales y materiales de los indios, el sistema degeneró rápidamente en una virtual esclavitud. En Paraguay 20.000 indios se repartieron entre 320 encomenderos. Esta acción ayudó a provocar una revuelta india a gran escala en 1560 y 1561. La inestabilidad política comenzó a preocupar a la colonia y las revueltas se hicieron comunes. Además, dados sus limitados recursos y mano de obra, Irala poco pudo hacer para controlar las incursiones de los merodeadores portugueses a lo largo de sus fronteras orientales. Aun así, Irala salió de Paraguay próspero y relativamente en paz. Aunque no había encontrado ningún El Dorado que igualara a los de Hernán Cortés en México y Pizarro en Perú, fue amado por su gente, que lamentó su fallecimiento.
La espada de la Palabra
Durante los siguientes 200 años, la Iglesia Católica Romana, especialmente los miembros ascéticos y decididos de la Compañía de Jesús (los jesuitas), tuvo mucha más influencia en la vida social y económica de la colonia que los irresponsables gobernadores que sucedieron a Irala. Tres jesuitas, un irlandés, un catalán y un portugués, llegaron en 1588 desde Brasil. Rápidamente se mudaron desde Asunción para hacer proselitismo entre los indios a lo largo del alto Río Paraná. Como ya creían en un ser impersonal y supremo, los guaraníes demostraron ser buenos alumnos de los jesuitas.
En 1610 Felipe III (1598-1621) proclamó que sólo la "espada de la palabra" debía usarse para someter a los indios paraguayos, convirtiéndolos así en súbditos felices. La iglesia otorgó amplios poderes al padre jesuita Diego de Torres para implementar un nuevo plan, con bendiciones reales, que preveía el fin de la encomienda.sistema. Este plan enfureció a los colonos, cuyo estilo de vida dependía de un suministro continuo de mano de obra y concubinas indígenas. La resistencia de los colonos ayudó a convencer a los jesuitas de trasladar su base de operaciones más lejos a la provincia de Guayrá en el lejano noreste. Después de intentos infructuosos de "civilizar" al recalcitrante Guaycurú, los jesuitas finalmente pusieron todos sus esfuerzos en trabajar con los guaraníes. Organizando a los guaraníes en reducciones (reducciones o municipios), los padres trabajadores iniciaron un sistema que duraría más de un siglo. En uno de los mayores experimentos de la historia en la vida comunitaria, los jesuitas pronto organizaron alrededor de 100.000 guaraníes en unas 20 reducciones.y soñaban con un imperio jesuita que se extendiera desde la confluencia Paraguay-Paraná hasta la costa y de regreso a las cabeceras de Paraná.
Desafortunadamente, las nuevas reducciones jesuitas estaban a corta distancia de los mamelucos , los descendientes de razas mixtas de aventureros portugueses y holandeses que atacaban esclavos. Los mamelucos tenían su base en Sâo Paulo, Brasil, que se había convertido en un refugio para piratas y piratas a principios del siglo XVII porque estaba fuera del control del gobernador colonial portugués. Los mamelucos sobrevivieron principalmente capturando indios y vendiéndolos como esclavos a los hacendados brasileños. Habiendo agotado la población indígena cerca de Sâo Paulo, se aventuraron más lejos hasta que descubrieron las reducciones ricamente pobladas.. Las autoridades españolas optaron por no defender los asentamientos.
España y Portugal se unieron de 1580 a 1640. Aunque sus súbditos coloniales estaban en guerra, el gobernador de la provincia de Río de la Plata tenía pocos incentivos para enviar tropas y suministros escasos contra un enemigo que nominalmente era de la misma nacionalidad. Además, los jesuitas no eran populares en Asunción, donde los colonos tenían el oído del gobernador. Los jesuitas y sus miles de neófitos tenían, pues, pocos medios para protegerse de las depredaciones de los "paulistas", como también se llamaba a los mamelucos (porque procedían de São Paulo). En una de esas incursiones en 1629, unos 3.000 paulistas destruyeron las reducciones. a su paso quemando iglesias, matando ancianos y niños (que no valían como esclavos), y llevándose a la costa poblaciones humanas enteras, así como ganado. Sus primeros ataques a las reducciones les reportaron al menos 15.000 cautivos.
Ante el tremendo desafío de un holocausto virtual que asustaba a sus neófitos y los animaba a volver al paganismo, los jesuitas tomaron medidas drásticas. Bajo el liderazgo del padre Antonio Ruíz de Montoya, hasta 30.000 indios (2.500 familias) se retiraron en canoa y viajaron cientos de kilómetros al sur hasta otra gran concentración de reducciones jesuitas cerca del bajo Paraná. Sobrevivieron unas 12.000 personas. Pero la retirada no logró disuadir a los paulistas, que continuaron atacando y llevándose esclavos hasta las reducciones.muy al sur se enfrentaba a la extinción. La amenaza paulista terminó solo después de 1639, cuando el virrey en Perú acordó permitir que los indígenas portaran armas. Unidades indias bien entrenadas y muy motivadas, al servicio de los oficiales jesuitas, ensangrentaron a los asaltantes y los expulsaron.
La victoria sobre los paulistas sentó las bases para la edad de oro de los jesuitas en Paraguay. Los guaraníes no estaban acostumbrados a la disciplina y la vida sedentaria que prevalecía en las reducciones , pero se adaptaron fácilmente porque les ofrecía niveles de vida más altos, protección de los colonos y seguridad física. Para 1700, los jesuitas podían contar nuevamente con 100.000 neófitos en unas 30 reducciones . Las reduccionesbienes de exportación, entre ellos algodón y telas de lino, pieles, tabaco, madera y, sobre todo, yerba mate, planta que se utiliza para producir un té amargo que es popular en Paraguay y Argentina. Los jesuitas también cultivaron alimentos y enseñaron artes y oficios. Además, pudieron prestar un servicio considerable a la corona proporcionando ejércitos indios para su uso contra los ataques de los portugueses, ingleses y franceses. En el momento de la expulsión de los jesuitas del Imperio español en 1767, las reducciones eran enormemente ricas y comprendían más de 21.000 familias. Sus vastos rebaños incluían aproximadamente 725,000 cabezas de ganado, 47,000 bueyes, 99,000 caballos, 230,000 ovejas, 14,000 mulas y 8,000 burros.
Debido a su éxito, los 14.000 jesuitas que se habían ofrecido como voluntarios a lo largo de los años para servir en Paraguay ganaron muchos enemigos. Eran un aguijón continuo para los colonos, que los veían con envidia y resentimiento y difundían rumores de minas de oro ocultas y la amenaza a la corona de una república jesuita independiente. Para la corona, las reducciones parecían una ciruela cada vez más madura, lista para ser picado.
Las reducciones cayeron presa de los tiempos cambiantes. Durante las décadas de 1720 y 1730, los colonos paraguayos se rebelaron contra los privilegios de los jesuitas y el gobierno que los protegía. Aunque esta revuelta fracasó, fue uno de los primeros y más graves levantamientos contra la autoridad española en el Nuevo Mundo y provocó que la corona cuestionara su continuo apoyo a los jesuitas. La Guerra de las Siete Reducciones (1750-61), inspirada por los jesuitas, que se libró para evitar el traslado a Portugal de siete misiones al sur del Río Uruguay, aumentó el sentimiento en Madrid por la represión de este "imperio dentro de un imperio".
En un movimiento para obtener la riqueza de las reducciones para ayudar a financiar una reforma planificada de la administración española en el Nuevo Mundo, el rey español, Carlos III (1759-88), expulsó a los jesuitas en 1767. A las pocas décadas de la expulsión, la mayoría de lo que habían logrado los jesuitas se perdió. Las misiones perdieron sus objetos de valor, fueron mal administradas y fueron abandonadas por los guaraníes. Los jesuitas desaparecieron casi sin dejar rastro. Hoy en día, unas pocas ruinas cubiertas de maleza son todo lo que queda de este período de 160 años en la historia de Paraguay.
Independencia de Paraguay
El Virreinato del Perú y la Audiencia de Charcas tenían autoridad nominal sobre Paraguay, mientras que Madrid descuidó en gran medida a la colonia. Madrid prefirió evitar las complejidades y los gastos de gobernar y defender una colonia remota que había mostrado ser prometedora pero que finalmente demostró tener un valor dudoso. Por lo tanto, los gobernadores de Paraguay no tenían tropas reales a su disposición y, en cambio, dependían de una milicia compuesta por colonos. Los paraguayos aprovecharon esta situación y afirmaron que la cédula de 1537 les dio el derecho de elegir y deponer a sus gobernadores. La colonia, y en particular el consejo municipal de Asunción ( cabildo), se ganó la reputación de estar en continua revuelta contra la corona.
Las tensiones entre las autoridades reales y los colonos llegaron a un punto crítico en 1720 por el estado de los jesuitas, cuyos esfuerzos por organizar a los indios habían negado a los colonos el fácil acceso a la mano de obra india. Una rebelión a gran escala, conocida como la revuelta de Comuñero, estalló cuando el virrey en Lima reinstauró a un gobernador pro jesuita que los colonos habían depuesto. La revuelta fue en muchos sentidos un ensayo de los acontecimientos radicales que comenzaron con la independencia en 1811. Las familias más prósperas de Asunción (cuyas yerba mate y plantaciones de tabaco competían directamente con los jesuitas) inicialmente lideraron esta revuelta. Pero cuando el movimiento atrajo el apoyo de los agricultores pobres del interior, los ricos lo abandonaron y pronto pidieron a las autoridades reales que restablecieran el orden. En respuesta, Los agricultores de subsistencia comenzaron a apoderarse de las propiedades de la clase alta y expulsarlos del campo. Un ejército radical casi capturó Asunción y fue rechazado, irónicamente, solo con la ayuda de las tropas indias de los jesuitas.reducciones.
La revuelta fue sintomática del declive. Desde la refundación de Buenos Aires en 1580, el deterioro constante de la importancia de Asunción contribuyó a la creciente inestabilidad política dentro de la provincia. En 1617, la provincia del Río de la Plata se dividió en dos provincias más pequeñas: Paraguay, con Asunción como su capital, y Río de la Plata, con sede en Buenos Aires. Con esta acción, Asunción perdió el control del estuario del Río de la Plata y se hizo dependiente de Buenos Aires para el transporte marítimo. En 1776 la corona creó el Virreinato del Río de la Plata; Paraguay, que había estado subordinado a Lima, ahora se convirtió en un puesto avanzado de Buenos Aires. Ubicado en la periferia del imperio, Paraguay sirvió como un estado de amortiguación. Los portugueses bloquearon la expansión territorial paraguaya en el norte, los indios lo bloquearon, hasta su expulsión, en el sur, y los jesuitas lo bloquearon en el este. Los paraguayos se vieron obligados a ingresar a la milicia colonial para cumplir largos períodos de servicio fuera de sus hogares, lo que contribuyó a una grave escasez de mano de obra.
Debido a que Paraguay estaba ubicado lejos de los centros coloniales, tenía poco control sobre decisiones importantes que afectaban su economía. España se apropió de gran parte de la riqueza de Paraguay mediante gravosos impuestos y regulaciones. La yerba mate, por ejemplo, tenía un precio prácticamente fuera del mercado regional. Al mismo tiempo, España estaba utilizando la mayor parte de su riqueza del Nuevo Mundo para importar productos manufacturados de los países más industrializados de Europa, especialmente Gran Bretaña. Los comerciantes españoles tomaron prestado de los británicos para financiar sus compras; comerciantes en Buenos Aires prestados de España; los de Asunción tomaron prestado de los porteños (como se llamaba a los residentes de Buenos Aires); y peones paraguayos (campesinos sin tierra endeudados con los propietarios) compraron bienes a crédito. El resultado fue una pobreza extrema en Paraguay y un imperio cada vez más empobrecido.
La Revolución Francesa, el surgimiento de Napoleón Bonaparte y la posterior guerra en Europa debilitaron inevitablemente la capacidad de España para mantener contacto y defender y controlar sus colonias. Cuando las tropas británicas intentaron apoderarse de Buenos Aires en 1806, el ataque fue rechazado por los residentes de la ciudad, no por España. La invasión de España por Napoleón en 1808, la captura del rey español, Fernando VII (gobernó en 1808 y de 1814 a 33), y el intento de Napoleón de poner a su hermano, Joseph Bonaparte, en el trono español, cortó los principales enlaces restantes entre la metrópoli y la colonia.
Joseph no tenía circunscripción en la América española. Sin un rey, todo el sistema colonial perdió su legitimidad y los colonos se rebelaron. Animado por su reciente victoria sobre las tropas británicas, el Cabildo depuso al virrey español el 25 de mayo de 1810, prometiendo gobernar en nombre de Fernando VII.La acción porteña tuvo consecuencias imprevistas para las historias de Argentina y Paraguay. La noticia de los acontecimientos en Buenos Aires al principio sorprendió a los ciudadanos de Asunción, que habían apoyado en gran medida la posición realista. Pero no importa cuán graves hayan sido las ofensas del antiguo régimen, fueron mucho menos molestos para los orgullosos paraguayos que la indignidad de que se les ordenara tomar órdenes de los porteños . Después de todo, Paraguay había sido una colonia próspera y establecida cuando Buenos Aires era solo un asentamiento miserable al borde de las pampas vacías.Los porteños se unieron en su esfuerzo por extender el control sobre Paraguay al elegir a José Espínola y Peña como su portavoz en Asunción. Espínola fue "quizás el paraguayo más odiado de su época", en palabras del historiador John Hoyt Williams. La recepción de Espínola en Asunción fue menos que cordial, en parte porque estaba estrechamente vinculado a las políticas rapaces del ex gobernador, Lázaro de Rivera, quien había disparado arbitrariamente a cientos de sus ciudadanos hasta que fue forzado a dejar el cargo en 1805. Apenas escapó de un período de exiliado en el extremo norte de Paraguay, Espínola huyó a Buenos Aires y mintió sobre el alcance del apoyo porteño en Paraguay, causando que el cabildo de Buenos Aires hiciera un movimiento igualmente desastroso. En un intento por resolver el problema por la fuerza, el cabildo envió 1.100 soldados al mando del general Manuel Belgrano para someter a Asunción. Las tropas paraguayas golpearon a los porteños en Paraguarí y Tacuarí. Los oficiales de ambos ejércitos, sin embargo, fraternizaron abiertamente durante la campaña. A partir de estos contactos, los paraguayos se dieron cuenta de que el dominio español en América del Sur estaba llegando a su fin, y que ellos, y no los españoles, tenían el poder real.Si los asuntos de Espínola y Belgrano sirvieron para despertar las pasiones nacionalistas en Paraguay, las acciones mal concebidas de los realistas paraguayos que siguieron los inflamaron. Creyendo que los oficiales paraguayos que habían azotado a los porteños representaban una amenaza directa a su gobierno, el gobernador Bernardo de Velasco dispersó y desarmó a las fuerzas bajo su mando y envió a la mayoría de los soldados a casa sin pagarles por sus ocho meses de servicio. Velasco previamente había perdido la cara cuando huyó del campo de batalla en Paraguarí, pensando que Belgrano ganaría.El descontento se extendió, y el colmo fue la solicitud del cabildo de Asunción pora el apoyo militar portugués contra las fuerzas de Belgrano, que acamparon justo al otro lado de la frontera en la actual Argentina. Lejos de reforzar la posición del cabildo, este movimiento provocó instantáneamente un levantamiento y el derrocamiento de la autoridad española en Paraguay el 14 y 15 de mayo de 1811. La independencia fue declarada el 17 de mayo.José Gaspar Rodríguez de Francia fue una de las figuras más importantes de la historia paraguaya. Gobernando desde 1814 hasta su muerte en 1840, Francia logró casi por sí solo construir una nación fuerte, próspera, segura e independiente en un momento en que la existencia continuada de Paraguay como un país distinto parecía poco probable. Dejó Paraguay en paz, con las arcas del gobierno llenas y muchas industrias incipientes floreciendo. Frugal, honesto, competente y diligente, Francia era tremendamente popular entre las clases bajas. Pero a pesar de su popularidad, Francia pisoteó los derechos humanos, imponiendo un estado policial autoritario basado en el espionaje y la coerción. Bajo Francia, Paraguay sufrió una conmoción social que destruyó a las viejas élites.
Paraguay en el momento de la independencia era un área relativamente subdesarrollada. La mayoría de los habitantes de Asunción y prácticamente todos los colonos rurales eran analfabetos. Las élites urbanas sí tenían acceso a escuelas privadas y tutoría. La educación universitaria estaba, sin embargo, restringida a los pocos que podían permitirse estudiar en la Universidad de Córdoba, en la Argentina actual. Prácticamente nadie tenía experiencia en gobierno, finanzas o administración. Los colonos trataban a los indios como poco mejores que esclavos, y el clero paternalista los trataba como a niños. El país estaba rodeado de vecinos hostiles, incluidas las belicosas tribus del Chaco. Se necesitaban medidas enérgicas para salvar al país de la desintegración.Francia, nacido en 1766, pasó sus días de estudiante estudiando teología en el Colegio de Monserrat de la Universidad de Córdoba. Aunque lo persiguieron las sugerencias de que su padre, un experto en tabaco brasileño, era mulato, Francia recibió una codiciada cátedra de teología en el Seminario de San Carlos en Asunción en 1790. Sus opiniones radicales hicieron que su posición como maestro allí insostenible, y pronto abandonó la teología para estudiar derecho. Devoto de la Ilustración y la Revolución Francesa, un ávido lector de Voltaire, Jean-Jacques Rousseau y los enciclopedistas franceses, Francia tenía la biblioteca más grande de Asunción. Su interés por la astronomía, combinado con su conocimiento del francés y otros temas considerados arcanos en Asunción, hizo que algunos paraguayos supersticiosos lo consideraran un mago capaz de predecir el futuro. Como abogado, se convirtió en un activista social y defendió a los menos afortunados contra los ricos. Demostró un interés temprano en la política y alcanzó con dificultad el puesto dealcalde del primer voto, o jefe del cabildo de la Asunción , hacia 1809, el puesto más alto al que podía aspirar como criollo.Después del cuartelazo (golpe de Estado) del 14 al 15 de mayo, que trajo la independencia, Francia se convirtió en miembro de la junta gobernante. Aunque el poder real residía en los militares, los muchos talentos de Francia atrajeron el apoyo de los agricultores de la nación. Probablemente el único hombre en Paraguay con habilidades diplomáticas, financieras y administrativas, Francia construyó su base de poder sobre sus habilidades organizativas y su fuerte personalidad. Burlando al porteño Diplomáticos en las negociaciones que dieron lugar al Tratado del 11 de octubre de 1811 (en el que Argentina reconocía implícitamente la independencia de Paraguay a cambio de vagas promesas de una alianza militar), Francia demostró que poseía habilidades cruciales para el futuro del país.Francia consolidó su poder convenciendo a la insegura élite paraguaya de que era indispensable. Pero a fines de 1811, descontento con el papel político que comenzaban a desempeñar los militares, dimitió de la junta. Desde su retiro en su modesta chacra (cabaña o choza) en Ibaray, cerca de Asunción, le dijo a innumerables ciudadanos comunes que venían a visitarlo que su revolución había sido traicionada, que el cambio de gobierno solo había cambiado una élite nacida en España por una criolla, y que la actual el gobierno era incompetente y mal administrado. De hecho, el país se encaminaba rápidamente hacia una crisis. Los portugueses no solo amenazaban con invadir las fronteras del norte, sino que Argentina también prácticamente había cerrado el Río de la Plata al comercio paraguayo mediante la recaudación de impuestos y la incautación de barcos. Para colmo, el gobierno se agitó por la asistencia militar paraguaya contra los españoles en Uruguay y, sin tener en cuenta el Tratado del 11 de octubre, por la unificación de Paraguay con Argentina. El gobierno porteño también informó a la junta que quería reabrir las conversaciones.
Cuando la junta supo que un porteño se dirigía a Asunción entró en pánico porque se dio cuenta de que no era competente para negociar sin Francia. En noviembre de 1812, los miembros de la junta invitaron a Francia a hacerse cargo de la política exterior, oferta que Francia aceptó. A cambio, la junta acordó poner la mitad del ejército y la mitad de las municiones disponibles bajo el mando de Francia. En ausencia de alguien igual a él en la junta, Francia ahora controlaba el gobierno. Cuando el enviado argentino, Nicolás de Herrera, llegó en mayo de 1813, supo para su consternación que todas las decisiones debían esperar a la reunión de un congreso paraguayo a fines de septiembre. Mientras tanto, Paraguay nuevamente se declaró independiente de Argentina y expulsó a dos miembros de la junta que se sabía simpatizaban con la unión con Argentina.
El congreso, que se reunió el 30 de septiembre de 1813, fue sin duda el primero de su tipo en América Latina. Hubo más de 1.100 delegados elegidos por sufragio universal masculino, y muchos de estos delegados representaban a la mayoría rural pobre de Paraguay. Irónicamente, las decisiones de este organismo elegido democráticamente prepararían el escenario para una larga dictadura. A Herrera no se le permitió asistir a las sesiones ni presentar su declaración; en cambio, el congreso dio un apoyo abrumador a la política exterior antiimperialista de Francia. Los delegados rechazaron una propuesta para la asistencia de Paraguay a un congreso constitucional en Buenos Aires y establecieron una república paraguaya, la primera en Hispanoamérica, con Francia como primer cónsul.
Se suponía que Francia intercambiaba lugares cada cuatro meses con el segundo cónsul, Fulgencio Yegros, pero el consulado de Francia marcó el comienzo de su gobierno directo porque Yegros era poco más que una figura decorativa. Yegros, un hombre sin ambiciones políticas, representaba a la élite militar criolla nacionalista, pero Francia era el más poderoso porque derivaba su fuerza de las masas nacionalistas.
El 25 de noviembre de 1842 se proclama formalmente la independencia de Paraguay, tras la muerte del Doctor Francia. El acontecimiento convirtió al país en uno de los primeros en ser independiente pero, a su vez, uno de los últimos en declararlo oficialmente.
Constitución Política
La República del Paraguay es para siempre libre e independiente. Se constituye en Estado social de derecho, unitario, indivisible, y descentralizado en la forma que establecen la Constitución y las leyes.
La República del Paraguay adopta para su gobierno la democracia representativa, participativa y pluralista, fundada en el reconocimiento de la dignidad humana.